Orientación:Información: qué es, cómo aprender y practicar

La orientación es un deporte de competición , considerado dentro del alpinismo, en el cual el deportista debe seguir un recorrido determinado en un terreno al aire libre, generalmente campo o montaña, guiándose por un mapa y una brújula. A menudo existen, en competiciones, puntos de referencia llamados balizas. Lo más frecuente es que se realice en recorridos a pie y corriendo, pero también se realiza en bicicleta de montaña, esqui de fondo e incluso con modalidades mas arriesgadas tipo escalada, canoa, caballo, etc…

Es una actividad muy completa donde se combinan el aprecio por el medio natural, el ejercicio y, desde luego, una actividad intelectual concreta como es la orientación y conocimiento del terreno. Es un deporte con diversas competiciones organizadas por una federación. En las competiciones hay un cronometraje, puntos obligatorios de paso y jueces para controlar el recorrido. Se diferencia bien del geocaching, donde también hay que orientarse a la búsqueda de un «tesoro», pero con otros métodos y, además, no es un deporte.

Se puede aprender en cursos, o con información en libros u online. El material preciso, además del mapa y la brújula, es ropa y calzado adecuadso para senderismo o para el medio en el que se vaya a desarrollar. Se suele practicar dentro de clubes de orientación. También lo pueden desarrollar niños y en ocasiones se organiza a nivel escolar.

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